感染性腹泻广义系指各种病原体肠道感染引起之腹泻,这里仅指除霍乱、细菌性和阿米巴性痢疾、伤寒和副伤寒以外的感染性腹泻,为《中华人民共和国传染病防治法》中规定的丙类传染病。这组疾病可由病毒、细菌、真菌、原虫等多种病原体引起,其流行面广,发病率高,是危害人民身体健康的重要疾病。排出体外的病原体可直接或间接污染环境(水、土壤、生活用具、食具等)、食物(瓜、果、蔬菜)、手、昆虫(苍蝇、蟑螂)等传播入口;与社会卫生水平、经济水平和个人教育水平相关联,凡是能够影响这些因素消长的自然因素和社会因素都能影响其流行特征。