碘缺乏病是由于自然环境碘缺乏造成机体碘营养不良所表现的一组疾病的总称,它包括地方性甲状腺肿、地方性克汀病、地方性亚临床克汀病,以及碘缺乏导致的流产、早产、死产、先天畸形等。碘缺乏病最明显的表现形式为地方性甲状腺肿,最严重的表现形式为地方性克汀病。克汀病是由于胎儿期严重碘缺乏所造成大脑发育不可逆的损害,表现为呆、小、聋、哑、瘫等症状。碘缺乏病的高危人群是0-2岁婴幼儿、儿童、孕妇及哺乳期妇女。我国除上海市外,全国30个省、市、自治区和新疆生产建设兵团都有流行,在一些山区、半山区、丘陵、河谷地带以及河流冲刷地区缺碘较为严重。在我国北方碘缺乏病地区曾流传“一代甲、二代傻、三代四代断根芽”的民谣。