“雾”是指近地气层中，由大量微小水滴或冰晶组成的悬浮体。雾的出现使能见度降低，通常将能见度的水平距离小于1000米的天气现象称为“雾”。根据雾的轻重程度不同，有轻雾、重雾之分。根据雾的水平能见度不同，可分为轻雾、大雾和浓雾。当水平能见度在1000~10000米时称为轻雾，水平能见度低于1000米时称为大雾，水平能见度在500米以下的雾称为浓雾。

“霾”又称灰霾，是指大气呈混沌状态的一种天气现象，是因大量极微细的气溶胶粒子(烟、尘、盐粒等)均匀浮游于空气中，对太阳光散射所形成。在中国气象局的《地面气象观测规范》中，灰霾天气被这样定义：“大量极细微的干尘粒等均匀地浮游在空中，使水平能见度小于10千米的空气普遍有混浊现象，使远处光亮物微带黄、红色，使黑暗物微带蓝色”。