根据1990年科学出版社出版的《微生物学词典》，炭疽是指由炭疽芽胞杆菌引起人和动物感染的传染性疾病;炭疽病是指由真菌感染引起的植物疾病，是一种农业病害。

人感染炭疽主要途径有三种

据介绍，炭疽是一种较常见传染病，由人类接触病死动物及其制品而感染，以皮肤炭疽为主，只要早发现、早诊治，治愈率很高，预后很好，一般不留后遗症且很少死亡。

炭疽为人兽共患性传染病。患病动物主要是牛、马、羊等食草动物。通常是牛、马、羊等食草动物在吃草时摄入芽胞引起感染，人类接触染病牲畜肉类、毛皮或被患病牲畜血液和其他排出物污染的物品后感染。

人类感染炭疽主要有3种途径：经皮肤感染，皮肤接触到污染物，炭疽芽胞通过皮肤上的微小伤口进入体内;经口感染，主要因摄入污染食物而感染，与饮食习惯和食品加工有关;吸入性感染，吸入污染有炭疽芽胞的尘埃和气溶胶，可引起肺炭疽，一般情况下直接吸入感染较少见。

我国每年有数百病例发生

专家指出，炭疽芽胞杆菌在世界上分布广泛，其生长无需特殊培养条件;炭疽芽胞杆菌在一定条件下可形成芽胞，芽胞高度耐热，在外界环境中非常不易死亡，可在土壤等外环境中存活很多年，土壤一旦污染后，极难清除。在发生过炭疽的地方，疫情会持续反复发生，一般预防手段难以制止。因此，炭疽作为一种古老疾病，至今从未消失过。

根据调查，最近发生在辽宁省等地的炭疽疫情，患者均有宰杀或接触病死牛的经历，属于炭疽自然感染常见发病原因。

疫情资料显示，几乎在世界各地都有炭疽发生或流行，其中亚洲、非洲的大部分地区，以及美洲的部分地区存在地方性流行区。在发达国家，炭疽已较为少见，在发展中国家炭疽仍是危害严重的传染病。在我国，炭疽虽发病率不高，但也并不罕见。近年来，我国每年都有数百例病例发生，从上个世纪至今，炭疽发病呈逐渐下降趋势。

预防感染重在避免接触传染源

对于炭疽不发生人与人之间传染一说，专家指出，在自然情况下，这种传染确实不多见，但并不等于没有危险。

据介绍，人患了炭疽之后，炭疽芽胞杆菌可以通过一定途径排出体外。在皮肤炭疽溃疡的边缘渗出物中，常可分离到细菌;肠炭疽细菌大量的随粪便排出;虽然一般认为炭疽性胸膜炎主要为封闭性损伤，但很难确认这样严重的炎症会不会使肺泡破溃，文献中也有肺炭疽传染他人的记载。之所以认为不发生人传人，是因为人不太容易接触到炭疽病人排出的细菌。皮肤炭疽排出的细菌量较少，其溃疡又特别明显，人们会注意避免接触;而其他类型的炭疽发生率很低。

专家强调，病人排出物同样能造成顽固的环境污染，而这种污染可以感染牲畜，再感染人。我国规定炭疽病人必须隔离，目的不是为了阻止人传人，而是为了防止污染环境扩大传播。炭疽病人接触者，没发病就没传染力，不需隔离。

专家说，预防感染最重要的是不接触传染源。炭疽传染源主要是病死动物。牛、羊等食草动物对炭疽芽胞杆菌易感，感染后常在短时间内发病死亡。发现牛、羊等动物突然死亡，不接触、不宰杀、不食用、不买卖。一旦发现自己或周围有人出现炭疽症状，应立即报告当地卫生部门或疾控机构，并及时就医。通过正规渠道购买的牛羊肉都是经过检疫的，烹饪时煮熟煮透可放心食用。

治疗药物应首选青霉素

关于炭疽治疗，专家说，作为一种细菌性传染病，炭疽使用抗生素治疗自然是首要要求，青霉素依然是治疗的首选药物。在大多数情况下，炭疽芽胞杆菌对青霉素没有抗药性。还有多种广谱抗生素对炭疽的治疗有效，可根据具体情况选用。

皮肤炭疽的治疗，除使用抗生素外，只需做简单的创面处理。其他类型的炭疽病情一般复杂且较重，需要根据具体情况对症治疗。炭疽晚期，特别是出现全身出血症候，确实很难救治。炭疽治疗关键在于早发现、早诊断、早治疗，不可延误。

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