烟草烟雾吸附在衣服、家具、地毯、墙壁甚至头发和皮肤等表面的残留物，这些残留物可存在几天、几周甚至数月，持续危害身体健康，被称为三手烟。

三手烟会附着在接触到的任何物体上，且随着时间的推移而累积，可以深入到地板和墙壁中，很难清除和清洁。另一方面吸附在物体表面的三手烟还会重新散发到空气中,与氧化剂反应和其他化合物产生二次污染物。儿童更易受到三手烟的危害。特别是婴幼儿接触和舔到受污染的物体表面,他们极易暴露在三手烟的危害中。